当年，大汉王朝伟大的领导者光武帝说过，管理好一个国家的奥秘，在于上位者是否具有道德上的智慧，是否懂得用仁爱滋养老百姓的心灵，而不是培养一种唯利是图的风气；评价一个国家的管理水平，在于老百姓是否安居乐业，而不是经济学的绩效。他深深地知道，当老百姓安居乐业之时，国家的经济状况自然兴旺；而当上位者只是一味地强调经济利益的时候，天下就会立即陷入迷惘、疯狂和动乱之中。

　　汉灵帝贪图钱财成了一个很坏的榜样。上有所好，下必甚焉，从此之后，人们爱慕钱财胜过爱慕道德，巧取豪夺的风气日益盛行。忠贞合格的官员被排挤了，贪官污吏和豪强恶霸开始横行天下。

　　及至初平二年（公元191年），董卓当政，竟在西京长安城的郊区修建了一座坞堡形式的别墅，名为“眉阝坞”，其中储藏的粮食竟然够全家族的人食用30年，其他金银珠宝更是不计其数。坞堡高厚七丈，可与长安城比肩，具有坚固、周密的防御设施和功能。董卓说，“我有眉阝坞，此生无忧矣”。谁知说完这话之后没几天，董卓便死在他的干儿子吕布手里。

　　兴平二年（公元195年）秋天，公孙瓒也在易京筑造了一座坞堡，主楼高达十丈，周围的壕沟深五六丈，规模宏大，不让眉阝坞。堡中积谷三百万斛。公孙瓒自与妻妾居于楼上，男人7岁以上不得入内，公文与生活饮食皆用吊篮传递。又吩咐女人们练习大嗓门叫唤，使声音能传出数百步，用来传达他的命令。他自以为如此即可富足安全，谁知仅仅过了3年，袁绍挖地道进入坞堡，放火烧毁了它的望楼。公孙瓒自料必败，在杀掉自己的妻子、姐妹和儿女之后，引火自焚。

　　董卓修建眉阝坞的时候，曹操已经占领了兖州。他因此成为兖州刺史，派人去琅琊迎接父亲。曹操的父亲曹嵩，平生颇有积蓄，随行带着100多辆车的行李和金银财宝。当这支浩浩荡荡的车队经过泰山时，守备此地的张顿时起了歹念，袭击了曹嵩下榻的宾馆。曹嵩慌忙从后院挖墙洞逃跑，不想他的小妾身体太肥，堵在洞口进退两难。军士冲到后院，曹嵩当场被杀。同时丧命的，还有曹嵩的小儿子、曹操的弟弟曹德。

　　张是徐州刺史陶谦麾下的一名都尉。曹操找不到张，就一口咬定陶谦是杀父的仇人，兴起大军讨伐。历史学家黎东方说，曹操所攻之地，鸡犬无存，有5个城的男女老幼，几十万人口，都被他赶尽杀绝。曹军曾经在泗水岸边屠杀平民10万余人，泗水为之不流。