名为汉相、实为汉贼的曹操尽管权势熏天，却一直承受着道德上的骂名。他为自己辩解说：“虽然我是汉贼，但如果没有我，天下还不知有多少人称王称帝。”后来，曹操的拥护者们也常常用这句话来肯定曹操的功绩。

　　这句话对不对呢？我的看法是这样的：
　
　　1．如果没有曹操，很可能有很多人像袁术那样称王称帝。但是，曹操和袁术一样，都是自私自利的渔夫，无非就是曹操更懂得权谋一些。从人格上讲，曹操并不比袁术高尚。

　　2．如果曹操是一个忠于职责的丞相，以他的能力而言，很快就会恢复人间的太平。天下仍然是大汉王朝的天下，各地的军阀自然应该罢兵休战。老百姓将得以休养生息，大汉王朝也能够得以复兴。

　　3．正因为他“名为汉相、实为汉贼”的身份特征，让某些军阀找到了不愿意归顺中央政府和拥兵割据的理由。他们真切地知道，一旦归顺，他们面对的并不是天子，而是“挟天子而令诸侯”的曹操。

　　4．尽管曹操用战争的方式扫除了一批像吕布、张绣、袁术这样的军阀，但他的不道德行为也激发了许多新的动乱。各地的反曹势力此消彼长，终于演变成了三国鼎立的格局。

　　5．刘备的可爱之处，就在于他在那样恐怖的环境中，虽然并没有多少军事上的实力，也敢于反曹的决心和勇气。

　　在杀害董贵妃之后，曹操亲自率领五路大军，来取徐州。刘备在徐州立足未稳，作战能力非常有限，一交手就吃了个大败仗。刘备单骑逃脱，无奈投奔了袁绍。他的结义兄弟张飞杀出一条血路，往芒砀山落草去了。剩下刘备的家小和他的另一个结义兄弟关羽，都成了曹操的俘虏。

　　但是，刘备依然没有放弃反曹的决心。那时的他，既没有任何法定性的领导职位，也没有什么财富，也并不擅长于军事谋略。他唯一的优点，就是那种令人爱戴的道德人品。公元200年，汉献帝建安五年五月，关羽在得知了他的下落之后，毅然离开曹操，冒着极大的风险，千里走单骑，前来寻找他。不久，刘备和关羽、张飞、赵云相会于古城，然后一起来到汝南招兵买马。

　　就这样，刘备以他惊人的领导力重新扯起了反曹的大旗。