烟草在线专稿 当前，烟叶业是一个高度竞争的行业。烟叶商人之间的竞争是基于满足客户在购买、加工和为烟叶筹资方面的特别要求，以及对产品和服务所征收的价格。竞争因市场和国家而异。每个国家的竞争者的数量都不同，不过在大多数地区购买烟叶都会遇到竞争。
对于世界数一数二的烟叶公司来说，竞争同样存在。环球烟叶主要的竞争者是联一国际，在许多国家内，环球烟叶和联一国际是不分上下的。另外，英美烟草的子公司在一些市场上同环球烟叶有竞争。此外，在大多数市场上，小竞争者非常活跃。这些竞争者往往所需要的管理费用很低，对烟农的支持也少。
环球烟叶的主席兼首席执行官艾伦·B.金指出，今年（指2008财政年度）仍面临着白肋烟的供应短缺的挑战，这因为非洲作物产量低而加剧，另外，控制成本仍面临着美国美元走软的挑战。环球烟叶降低了巴西烤烟的产量，以解决先前全球烤烟过度供应的问题，烤烟的质量较好，但是在非洲白肋烟作物产量低，以及干旱对美国烤烟烟草的影响，以及世界上许多主要烟叶生产区较高成本都是众多挑战。
聚焦核心业务
面临重重挑战，环球烟草越来越聚焦于核心业务——烟叶。在2007年，环球烟叶加快了出售非核心业务的步伐。在2007年1月份，销售了部分农产品业务，在2007年5月份又销售了一部分农产品业务，在10月份则出售了其余的农产品业务。此外，环球烟叶还采取了许多认为能在未来提高公司的业绩，以及使公司抓住机会的措施。在2007财政年度，环球烟叶采取了许多改进和正确定位核心烟草业务的措施。环球烟叶做出了从马拉维和赞比亚的烤烟烟草种植的直接投资中撤出的决定，已经减少了在相关农业资产方面的投资，不过仍继续在这些地区收购烤烟烟草，预计不会大幅削减这些项目。不过，由于烤烟烟草的产量将比较低，环球烟叶需要调整经营以反映减少的加工数量。
环球烟叶的各种改善措施已经初见成效，成功降低了经营和管理成本。在2008财政年度的上半年，环球烟叶从继续经营的业务中收益5870万美元，而去年同期为2350万美元。6个月业绩的大幅提升主要是由于较低的重组和减损费用，烟农收到的较少的供应品，较低的库存估价调整额，发货时间的差异，经营的改善，净利息费用的节省以及较低的有效税率。这些收入部分地被较低的留存销售、北美地区去年缺乏一次性的销售以及非洲较低的利润所抵消。6个月的净收益，包括来自中止业务的业绩，为5850万美元，而去年由于发行可转换优先债券的影响为70万美元。在上半年，销售和其他营业收入增长了11.5%，为11亿美元。增长主要是由于巴西烟叶较高的销量和价格造成的，在巴西汇率的变化也是一个重要因素，非洲烟草较高的销量和非洲较高的价格，是由于马拉维和莫桑比克的烟草产量短缺、需求很旺造成的。
关键运营原则
面对各种挑战，环球烟叶确立了几个关键运营原则，以最大限度地化解各种风险，维持公司的持续发展。
低成本质量生产商。致力于为烟草产品制造商低成本提供高质量的产品和服务。公司赞助良好农业实践项目、减少非烟草相关物质和承担社会责任。
强劲的当地管理体系。在主要的烟叶市场上，有当地的管理层一起负责业务的运营。通过强有力的当地管理层，公司能够对市场环境做出快速反馈，确保能继续向客户提供具有合理价格的高质量的烟草。几年来，环球烟叶在过度供应的环境中经营，主要是在巴西的烤烟，由于当地货币的走强使烟草的吸引力下降。环球烟叶降低了在巴西的作物规模。
战略联盟。公司同主要客户建立战略联盟，以实现双赢。这些同主要的制造商建立的联盟，特别适合于烟草业，适当价格的数量是长期获利的关键因素。联盟能使库存水平最大化，以降低市场低迷时期的风险，使环球烟叶能够根据客户的购买意向购买烟草。在截至3月31日，环球烟叶得到了大约4.75亿美元的烟叶订单。
战略联盟对于化解由于客户流失所带来的风险有很大优势。由于跨国烟草产品制造商数量越来越少的特点，环球烟叶的大部分业务依赖于少数几个客户。在截至2007年3月31日的财政年度内，奥驰亚、日本烟草，以及其相应的子公司，分别占到了环球持续经营业务的10%以上。因此，任何一个大客户的流失都会对业务产生很大的负面影响。
多渠道来源。环球烟叶努力维持烟叶的各种来源，使对某个地区的依赖性降低到最低程度，客户也愿意支持多渠道来源的做法。过去，北美、南美和非洲向环球烟叶提供20%-30%的所需烟叶。然而，由于非洲津巴布韦作物产量的下降，在2007财政年度中，南美洲供应的烟叶数量增长了33%。环球烟叶停止在非洲的直接生产烤烟烟草，因为烤烟种植项目的业绩不令人满意。环球烟叶正在采取必要的措施来降低成本。
加强财务。环球烟叶认为财务强劲是非常重要的，因为它能够提高业务效率，使公司在适当时候在适当的业务上进行投资。
总之，环球烟叶认为未来的成功在于大大在于向烟草产品制造商低成本提供高质量的产品和服务。为了达到这个目标，环球烟叶仍将继续聚焦于提高效率，降低管理费用，达到客户的预期。