烟叶税是以纳税人收购烟叶的收购金额为计税依据征收的一种税。根据《中华人民共和国烟叶税法》规定，烟叶税计税依据是纳税人收购烟叶实际支付的价款总额，税率为百分之二十，应纳税额按照纳税人收购烟叶实际支付的价款总额乘以税率计算。

由此可见，纳税人就是在中华人民共和国境内收购烟叶的单位，烟叶是指晾晒烟叶、烤烟叶。

烟叶税是税制改革的结果，也是国家对烟草实行“寓禁于征”政策的延续。自农村税费改革之后，基层政府的财力受到限制，特别是经济发展相对落后的地区更是财力有限。烟叶税作为一个与地方经济发展、产业结构紧密相关的特色税种，在贫困地区的作用非常重要。

有些人质疑：“农业税都取消了，还征收烟叶税，这不是让地方政府发展烟叶生产吗？还谈什么控烟呢？！”

持有这种观点的人，其实是对烟叶税的本质没有弄清楚。

之所以保留烟叶税，是因为烟叶是特殊产品。国家历来对烟叶实行专卖政策，在烟叶种植、收购、价格等方面实行计划管理。与之相适应，对烟叶也一直征收较高的税收和实行比较比较严格的税收管理。如果停征烟叶税，更加不利于通过税收手段对烟叶种植、收购以及烟草行业的生产经营实施调控。

首先，烟叶税作为一个地方税，收入一般归属县、乡两级政府，是烟叶产地县、乡两级财政收入的重要来源，征收烟叶税保障了烟区基层政府的财政收入。我国烟叶产区绝大分部分都在老少边穷地区，烟叶税的征收，能够较好保障了烟区基层政府的财政收入，从而有资金投入到民生领域，搞好美丽乡村建设。

其次，征收烟叶税保护住烟农的“钱袋子”。烟农收入取决于烟叶收购价格，如果烟叶收购价格逐年上涨，会出现国产烟叶和进口烟叶价格倒挂现象，进而抑制国产烟叶需求，最终受损的是烟农经济利益。征收烟叶税，能够较好稳定住烟叶收购价格，进而维护好烟农的经济收入，不因烟叶收购价格动荡，损害到烟农的切身利益。保护好“钱袋子”，农民增收才变得有意义，建设美丽乡村才能变成现实

最后，征收烟叶税有利于卷烟工业的稳定发展。烟叶的产量与质量，直接决定着卷烟工业的稳定发展。没有基层政府的引导与支持，仅靠烟农自发无序种植烟叶，难以保证烟叶产量与质量，必然无法满足卷烟工业的原料需求。

若取消烟叶税，直接减少了烟区基层政府的财政收入，到哪里弥补这块减少呢？因为种植烟叶的地区，在其它产业发展上往往有欠缺。开辟新的财源，说起来容易，做起来是非常难的，因为新的税源往往需要多年培育，不是想有就有的。

另外，烟叶税是在烟叶收购环节由烟草收购公司缴纳的。因此，征收烟叶税不会增加农民负担。但一旦取消烟叶税，烟叶收购价格自然会忽高忽低，不利于烟农落实种植面积，更不利于优质烟叶生产。没有优质烟叶，怎么保障优质原料供应？有人可能会说，进口烟叶呀！真要那样的话，必然会受制于人。这方面的经验与教训，有大把的案例可以参考。

我国征收烟叶税的指导思想是：按照国家农村税费改革和税制建设的总体要求，通过征收烟叶税取代原烟叶特产农业税，实现烟叶税制的转变，完善烟草税制体系，保证地方财政收入稳定，引导烟叶种植和烟草行业健康发展。 

烟叶税的存在不是控烟的障碍，相反，倒是在一定程度上保证了烟草生产的稳定性与可控性，使烟草产业可以合理、稳定的发展。以控烟的理由，指摘烟草生产的每一个环节，不是客观和科学的态度。